Yoghurt yang rasanya asam-asam segar memang disukai banyak orang, dewasa maupun anak-anak. Sedemikian tinggi popularitasnya, sampai-sampai produk fermentasi susu bersifat semi-padat ini dikenal di pelbagai belahan dunia, termasuk Indonesia.

Selain cita rasanya yang nikmat, sebenarnya yoghurt memiliki manfaat yang sangat baik bagi kesehatan tubuh. Manfaat ini pertama kali diperkenalkan oleh Elie Metchnikoff, ilmuwan Rusia penerima Nobel biologi/fisiologi kedokteran tahun 1908, yang mengungkapkan bahwa yoghurt dapat memperpanjang usia. Menurut Metchnikoff, tingginya usia hidup rata-rata warga suku-suku pegunungan di Bulgaria, yakni 87 tahun, berkaitan dengan kebiasaan mereka mengkonsumsi yoghurt. Bakteri akan masuk dan tinggal di usus, lalu memberi pengaruh positif terhadap keseimbangan mikroflora usus. Caranya? Menurunkan efek racun dari bakteri yang merugikan di usus. Temuan-temuan akan manfaat yoghurt semakin banyak, seiring dengan banyaknya riset tentang minuman satu ini. Ada orang yang menggunakannya sebagai pengganti susu, dan ada juga yang meminumnya ketika berdiet. Salah satu yang terpenting – khususnya untuk balita, adalah anjuran para ahli kesehatan untuk minum yoghurt ketika bayi dan balita terkena diare. Memang, sudah diketahui bahwa konsumsi yoghurt akan meningkatkan jumlah bakteri baik di usus. Yoghurt yang belum dipanaskan, mengandung bakteri baik yang akan berperang dan membunuh bakteri jahat yang beracun di usus. Yang termasuk bakteri baik adalah Bifidobacterium, Eubacterium, dan Lactobacillus. Sebagai gambaran, diperkirakan ada 100-400 jenis bakteri dalam usus manusia dan membentuk flora usus. Belakangan, banyak produsen susu formula menyertakan bakteri baik ini dalam kandungan produknya. Selain itu, aktivitas bakteri asam laktat selama fermentasi susu menjadi yoghurt ternyata dapat meningkatkan kandungan gizi yoghurt. Khususnya, B1, B2, B3, B6, asam folat, asam pantotenat, dan biotin. Vitamin dan mineral tersebut berperan penting dalam kesehatan reproduksi dan kekebalan tubuh. Apalagi, yoghurt juga mudah dan cepat dicerna tubuh. Lebih dari 90% yoghurt bisa dicerna tubuh dalam waktu 1 jam setelah konsumsi. Sementara dalam waktu yang sama, susu baru dicerna sebanyak 30% saja. Hebat, bukan?